Štyri dni v Groningene alebo prečo sa oplatí chodiť na ESNS

Na Eurosonic Noorderslag chodíme už niekoľko rokov a stále ho považujeme za jednu z najdôležitejších udalostí európskeho hudobného sveta. Nie je to festival, na ktorý sa chodí oddychovať. Štyri dni beháte medzi konferenčnými miestnosťami, stretnutiami a koncertmi, spíte menej, než by ste mali, a domov sa vraciate s hlavou plnou novej hudby, kontaktov a nápadov.

Groningen sa každý január zmení na hlavné mesto európskej hudby. V roku 2025 sa na ESNS stretlo viac ako 4 000 hudobných profesionálov, zástupcov približne 400 medzinárodných festivalov a okolo 350 európskych interpretov. Celkovo festival navštívilo viac než 40 000 ľudí. Tie čísla sú obrovské, ale na ESNS je najzaujímavejšie niečo iné. Na pár dní máte na jednom mieste prakticky všetkých, ktorí v Európe rozhodujú o tom, aké nové kapely sa dostanú na festivalové pódiá.

Pre nás je preto účasť na ESNS prirodzenou súčasťou práce. Je to jeden z najlepších spôsobov, ako objavovať nové mená, udržiavať vzťahy s kolegami zo zahraničia a otvárať ďalšie možnosti pre slovenských hudobníkov.

Tri slovenské mená, tri úplne rozdielne hudobné svety

Tento rok nás veľmi tešilo, že na ESNS vystúpili tri slovenské projekty. Berlin Manson, Erika Rein a XCES. Každý z nich reprezentuje trochu inú časť našej hudobnej scény a práve tá rozmanitosť je dôležitá.

Berlin Manson sú výborným príkladom kapely, ktorá si za relatívne krátky čas dokázala vybudovať vlastnú identitu. Ich kombinácia punkovej energie, elektroniky a výrazných textov má potenciál fungovať aj mimo Slovenska. Navyše sú typom kapely, ktorá naživo dokáže zaujať aj publikum, ktoré o nej pred koncertom vôbec nepočulo.

Erika Rein priniesla úplne iný hudobný svet. Súčasný pop, elektronika, výrazná vizuálna identita a sebavedomý prejav. A práve pri nej sa najlepšie ukázalo, že ESNS nie je iba o prezentácii hudby, ale môže priniesť veľmi konkrétne výsledky. V rámci programu European Talent Exchange získala po festivale tri ďalšie festivalové bookingy.

To je presne ten výsledok, ktorý chceme pri hudobnom exporte vidieť. Interpret odohrá showcase pred zahraničnými profesionálmi a následne dostane príležitosť vystúpiť na ďalších európskych festivaloch. Nie iba pekná skúsenosť do životopisu, ale reálny posun v kariére.

Tretím slovenským projektom boli XCES, ktorí reprezentovali experimentálnejšiu a elektronickú časť našej scény. Aj ich účasť potvrdila, že Slovensko má čo ponúknuť naprieč žánrami a nemusíme sa spoliehať iba na niekoľko etablovaných mien.

Konferencie sú hlavne o ľuďoch

ESNS je pre nás už roky miestom, kde sa stretávame s ľuďmi, s ktorými počas roka komunikujeme najmä cez maily a videohovory. Dramaturgovia festivalov, bookingoví agenti, zástupcovia exportných kancelárií či manažéri kapiel. Často sa vidíme niekoľkokrát ročne na rôznych showcaseových podujatiach, ale Groningen je jedno z miest, kde sa tieto vzťahy prirodzene udržiavajú.

Dôležitý je pre nás kontakt s tímom samotného ESNS, predovšetkým s Robertom Meijerinkom, ktorý patrí medzi najvýraznejších európskych showcaseových dramaturgov. Rovnako zaujímavé je sledovať prácu festivalov ako The Great Escape, Reeperbahn, Tallinn Music Week, MENT alebo Waves Vienna. Každý funguje trochu inak, no všetky riešia podobné otázky. Ako objavovať novú hudbu, ako pomáhať začínajúcim interpretom a ako vytvárať prostredie, v ktorom môžu rásť.

Na ESNS sa stretávajú aj zástupcovia veľkých európskych festivalov, od Roskilde a Szigetu cez Pohodu až po množstvo menších podujatí, ktoré majú často oveľa odvážnejšiu dramaturgiu než ich veľkí kolegovia.

Z pohľadu slovenského hudobného exportu nás zaujíma najmä to, ako tieto festivaly pracujú s novými interpretmi a ako dokážu vytvárať príležitosti pre kapely z menších hudobných trhov. Slovensko je totiž stále krajinou, z ktorej je náročné dostať hudbu do zahraničia bez silných osobných kontaktov.

A tie nevznikajú po odoslaní jedného hromadného mailu. Budujú sa roky, často pri úplne obyčajných rozhovoroch medzi koncertmi.

European Talent Exchange alebo keď showcase naozaj funguje

Jednou z vecí, ktoré robia ESNS výnimočným, je program European Talent Exchange. Do neho sú automaticky zaradení všetci účinkujúci interpreti a jeho cieľom je prepájať nové európske kapely s festivalmi, ktoré im môžu ponúknuť ďalšie koncerty.

Do programu je zapojených približne 130 partnerských festivalov a práve tento systém pomáha premieňať jednorazové showcaseové vystúpenia na konkrétne zahraničné príležitosti.

Pre slovenskú scénu je to mimoriadne dôležité. Na domácom trhu máme obmedzený počet klubov, festivalov aj potenciálnych fanúšikov. Ak chce kapela profesionálne rásť, skôr či neskôr musí začať koncertovať v zahraničí.

A presne tu môže ESNS zohrať zásadnú úlohu. Úspech Eriky Rein, ktorá si z festivalu odniesla tri ďalšie bookingy, je pekným dôkazom, že slovenskí interpreti dokážu v medzinárodnej konkurencii obstáť.

Samozrejme, neznamená to, že každý showcase automaticky prinesie nové turné. Niekedy je výsledkom iba prvý kontakt s agentom alebo festivalovým dramaturgom, ktorý sa ozve o rok či dva. Aj to je však súčasť procesu, bez ktorého sa hudobný export robiť nedá.

Takmer päťdesiat Slovákov v Groningene

Tento rok sme v spolupráci s festivalom Pohoda zorganizovali na ESNS početnú slovenskú delegáciu, ktorá mala takmer päťdesiat účastníkov. Okrem našich dvoch organizácií boli zastúpené aj SHARPE, Rádio_FM, Hudba.sk, Pink Whale či Slovenská sporiteľňa.

Teší nás, že už nejde iba o niekoľkých jednotlivcov, ktorí sa na zahraničných konferenciách náhodou stretnú. Postupne sa vytvára širšia skupina profesionálov, ktorí slovenskú hudbu reprezentujú v zahraničí a zároveň si odtiaľ prinášajú skúsenosti späť domov.

Spoločnou organizáciou delegácie sme chceli nielen uľahčiť slovenským profesionálom účasť na jednom z najdôležitejších hudobných podujatí v Európe, ale aj vytvoriť priestor na ich vzájomné prepájanie. Niekedy treba precestovať polovicu Európy, aby sme mali konečne čas poriadne sa porozprávať s kolegami z Bratislavy či iných slovenských miest.

A práve tieto neformálne rozhovory môžu byť začiatkom nových spoluprác. Spoločný booking, výmena kontaktov, odporúčanie kapely alebo len zdieľanie skúseností s tým, čo komu funguje a čo nie.

Konferenčný program tento rok ponúkol približne 150 panelov, rozhovorov, workshopov a prezentácií. Témy sa pohybovali od fungovania hudobného trhu a digitálnej distribúcie cez koncertný priemysel až po aktuálne výzvy nezávislých festivalov. Nie vždy sa stihneme dostať na všetko, čo si naplánujeme. Úprimne, väčšinou ani na polovicu. Ale aj to patrí k ESNS.

Prečo sa do Groningenu vraciame

Keď sa po štyroch dňoch vraciame z ESNS domov, máme za sebou desiatky stretnutí, množstvo koncertov a spravidla aj pocit, že sme nestihli ani zlomok toho, čo sme pôvodne plánovali.

Hudobný export nie je jednorazová aktivita. Nedá sa vybaviť jednou konferenciou, jedným koncertom ani jedným úspešným bookingom. Je to dlhodobá práca s ľuďmi, vzťahmi a príležitosťami.

Teší nás, že slovenská scéna je na ESNS čoraz viditeľnejšia. Tento rok sme mali tri zaujímavé hudobné projekty, početnú profesionálnu delegáciu, ktorú sme pripravili spoločne s Pohodou, a v prípade Eriky Rein aj konkrétny výsledok v podobe ďalších zahraničných koncertov.

Pre LALA je to potvrdenie, že má zmysel podporovať účasť slovenských hudobníkov a profesionálov na podobných podujatiach. Nie preto, aby sme si mohli do výročnej správy napísať ďalšiu zahraničnú cestu, ale preto, že bez pravidelnej prítomnosti v medzinárodnom prostredí sa naša hudobná scéna jednoducho neposunie.

A stále nás na tom najviac baví ten moment, keď na zahraničnom festivale stretneme niekoho, kto pozná slovenskú kapelu, videl ju na SHARPE alebo Pohode a chce sa o nej rozprávať.

Pred pár rokmi to bola skôr výnimka. Dnes sa to deje čoraz častejšie.

A to je podľa nás celkom dobrý dôvod vyraziť do Groningenu aj budúci január.

Projekt delegácie na ESNS z verejných zdrojov podporil Fond na podporu umenia.